勝手に案内所

数百もの点在している島を一つの国としている場合、単純な地理的な線引きによって、時間が24時間狂ってしまったら、国を治める側はやっかいなことになりやすい。

このような処置がとられているのも致し方ないことでしょう。

その結果、至近距離にあるトンガと西サモアの間に、1日の時差が生まれてしまったのです。

地図で日付変更線をたどっていくと、トンガ王国は日付変更線のすぐ西側、反対に西サモアはすぐ東側に位置していることがわかる。

こうして、地理学上、地球でいちばん早く朝を迎える国がトンガ王国で、いちばん遅い朝を迎えるのが西サモアという奇妙な現象が生じるのです。

時差のない国に暮らすわれわれ日本人の常識からすると、なかなか実感しにくい"時のマジック"です。

トンガを1月2日の朝に出発して、その日の夜に西サモアに到着すると、西サモアは大晦日の夜だと連想していただけれぼいい。

これを日本の地理に当てはめて想像していただきたい。

東京と名古屋の間に1日時差があったとしたら、人々は混乱してしまうのではないでしょうか。

これは日付変更線のなせるアヤともいうべきもの。

世界の日付は、北極点からほぼ東経180度を通り、南極点を結ぶ地図上の一本の線、すなわち日付変更線によって変わることになります。

そして等時帯が設定され、グリニッジ標準時間を基準に、各国との時差が規定されているのは、学生時代に学んだとおりです。

ただし、等時帯はかならずしも規則的ではないのがミソ。

地域の行政区分に合わせて分割されているのです。

この影響をモロに受けるのが、南太平洋に浮かぶ楽園の諸国ということになります。

各諸島群が日付変更線の境界線上に位置しているからです。

西サモアとトンガ王国。

ともに南太平洋のほぼ中央に位置し、数々の島々から国を形成している点では共通する二国です。

地理的な位置関係も近い。

緯度でいうと2～3度しか違わず、経度でいうとそれぞれの国を形成する端の島同士でも10度と違わない。

もう少しかんたんに説明すると、東西南北の位置関係は日本でいうと東京と名古屋程度の距離に位置しています。

ところが、この二国間を行き来すると、奇妙なことに気づくはずです。

それは、同日内に移動しても日付が約一日違っているという事実です。

隣り同士の国なのに日付が一日ズレる地域。

南太平洋の島々は温暖な気候が魅力のリゾート地として、とくに旅行オタクの間で人気上昇中だ。

まだ手つかずの自然が残されている、本当の意味でのリゾート地としての魅力がいっぱいあります。

18世紀にキャプテン・クックが訪れた歴史や、旅先として手垢のついていないところにも、冒険好きの人たちの血をかき立てるものがあるのでしょう。

交通の便はそれほどよくないが、点在する諸島群から成り立つ南太平洋の楽園を、国別に制覇してみたいという野望を抱く旅行者も少なくありません。

そんな人たちにアドバイスを一つ伝授しよう。

それはこれらの国々を往復している間は、日付の確認を怠りなくすると混乱せずにすむということです。

その極端な例が、西サモアとトンガの時間的関係です。

とある会社では、主な行事には「代替案」を必ず用意してもらっています。

たとえば、得意先招待のセミナーを開催する場合、予定している講師が遅れたり、こられなかったらどうするか、新幹線に予定どおり乗れたという情報をもらっても、途中で事故というケースは現にあり得るのです。

ムダのようだが、スペア講師を用意してある。

もしくは二日分の日当、講師料を払っても、前日までに来てもらっているのです。

これは、大事な会合の雰囲気をこわす損、失と講師との兼合いの問題です。

もちろん、そうはいってもいつでもそうしているというのではありません。

快晴とわかっているのに傘をもって出るほど酔狂ではない。

あくまでも問題の大きさによる見極めが前提です。

しかしながら、最近の各社を見ていると、若干こういった点に対する配慮が荒すぎるようだ。

いまのような金づまりのご時世に、本当にアテにしていた売掛金回収が万一遅れたらどうするのか。

売上げ目標がズレたらどうするのか。

危機意識をとってみてもまだ弱い。

私がこのようにいうと「それは心配しすぎだ」というように外野席がやかましい。

けれども、心配とは心くばりと読むものです。

警官はあくびを殺しているくらいで結構です。

それでいて、いざというときには一瞬の間に現場に到着してもらわないと困るのです。

しかし、だからといって、あなたの企業に、それも各部門にプロンプター要員をのんびりと配置するわけにはいかない。

あなた自身が、部門長のライン業務を遂行しながら、プロンプターの役割も意識してもらわなければならないのだ。

ところで、ものごとにはアテのはずれることが非常に多い。

よほど細かく打ち合わせをしたつもりでも手違いが起こることが多い。

たとえば、代理店総会を開催したとする。

議事進行の円滑化のために、二～三の代理店主に根まわしして、「ある段階にきたら、こういってほしい」といっておいたのに、ご当人はうっかりしてなかなか思うような発言をしてくれない。

あるいは、来月の目標達成には、A商店の契約見返り分、もしくは回収分をアテにして大丈夫と思っていると、ぎりぎりになってキャンセルになります。

こういったケースはよく経験するところでしょう。

契約上はっきりしていることを除くと、あなたが今アテにしていることの多くは、本当はアテにならない不確定部分ではないでしょうか。

少し事情が変われば、たちまちにしてひっくり返る可能性を含むものが多いと思います。

だが人情としては、どうしても不確定要素を確定要素と思いこみたいものです。

アテにしないに越したことはないが、やはりできるだけ有利に考えたくなる。

けれども、それが非常に危険であることをときには意識してほしいものです。

あなたは「プロンプター」という役割をご存じだろうと思います。

ひと口でいえば、芝居、演劇などで、俳優がセリフを忘れたときに教える役です。

岩陰とか樹の陰にいて、役者がセリフをとちったり、つまったと思うと、すぐ小声で「『春雨じゃ、濡れて・・・』でしょ」などと教えるのです。

さて、このプロンプターの仕事のやりがいはいったい何でしょう。

たとえば、「きょうは七回も教えてやったぜ」というような日は、芝居の内容は無茶苦茶な日にちがいない。

これに反して、「きょうは一度も教えることがなかった。自分の出番はまったくなかった」という日は、芝居が順調にいった日といえる。

用意された自分の出番がない日こそ、喜ばなければならないときなのです。

この人たち以外にも、これに類する仕事にタッチしている人は多い。

たとえば、消防士などもそうだ。

「きょうも火事がなかったなあ。退屈だなあ。どこかに放火事件でもないかなあ」などといってはいけないのです。

だからといって、「明日もどうせ火事は起こらないだろう」と、いっせい休暇を取ってもらっては困るのです。

警官にしても同じことです。

大口客と小口客という場合、つい大口客の方にばかり目がうつる傾向が否めないが、大口客の方は、いったん変動があったときに打撃が大きい。

これに対して小口客は効率が悪いが変動が少なく、また変動があっても影響は少なくてもすむ。

したがって、固定費をまかなう荒利益分ぐらいは、常に小口客の合計値でまかなえるくらいの構成比がほしいところだ。

また、得意先の対象とする業種が季節変動、需要変動の波を補完できるような構成比もほしいところだ。

こういうと、相手のあることがそんな簡単にはいかないと反論する人があります。

もちろん簡単にいく問題ではない。

しかし意識するのと、しないのでは大きな差が出てくるものです。

』流は、質と量を同時追及できるLといいきっておかしくない。

このことは一流の企業としてでもあれば、一流のプロビジネスマンとしても要求される問題です。

プロの商売人なら既存客の客単価をさらに掘り下げながら、新規顧客の開拓にも力を注ぐことができなければならない。

また、売上げを伸ばすからといって、安売りして利益率を落とすようでは困りものだ。

利益率を高めながら売上げを伸ばすというのがプロというものだ。

積極だからといって無茶では困る。

安全だからといって消極でも困る。

積極性と安全性をいかに同居させるか、また活動性と経済性についても両々相侯ってほしい問題だ。

内作と外注のつりあいも考えるべき問題だ。

内作でやればコストは安くつくかもしれないが、需要が落ちて操業度が下がってくるときには、社内設備が負担になります。

その点、外注先には悪いが、外注先は調整のつけやすい安全弁となる。

しかし、外注先のウエイトが高すぎても、外注先に浮気をされる心配がたえない。

また品質の安定、その他に問題が出てきます。

凹部分を拡大解釈して、全体が凹のかたまりと思い込むのが「一般化のしすぎ」です。

そこで「私は頭がわるい」という文章記述を持っている人は「自分のどこがいっそう頭がわるく、自分のどこはいっそう頭がよいか」を自己診断することです。

自己診断するには人のなかに入りこんで入と一緒に多様な仕事をしてみることです。

すると自分は意外に気転が利く人間だとか、世の中には口は達者でも小学生のような字や文章しか書けない人間がいる、俺もまんざらではない、という具合に、少しずつ自己評価が修正されてきます。